W sobotę 1 sierpnia 2026 roku firma Elite Exped potwierdziła, że Nirmal „Nimsdai” Purja zginął w lawinie, która dwa dni wcześniej zeszła na Broad Peaku (8051 m n.p.m.) w Karakorum. Miał 43 lata. W tym samym wypadku zginęli także członkowie prowadzonej przez niego ekspedycji.
W komunikacie opublikowanym w mediach społecznościowych firma napisała: „Today, it is with profound sadness and immense heartbreak that we confirm that Nirmal «Nimsdai» Purja tragically lost his life following the avalanche on Broad Peak”.
Przebieg wypadku
Lawina zeszła w czwartek 30 lipca 2026 roku, około godziny 9:00 czasu lokalnego, głównym żlebem po zachodniej stronie góry. W tym momencie na stoku znajdowało się dziesięcioro wspinaczy.
Z danych GPS zespołu wynika, że o 7:03 rano wspinacze byli na wysokości około 6430 metrów, a tuż przed dziewiątą osiągnęli mniej więcej 6660 metrów. Masa śniegu porwała ich ponad 600 metrów w dół. Cała sekwencja zajęła około pół godziny.
Ofiary
Według stanu na 1 sierpnia potwierdzono śmierć pięciu osób:
- Nirmal „Nimsdai” Purja (43 lata, Nepal) – lider ekspedycji, założyciel Elite Exped, były żołnierz brytyjskich sił specjalnych
- Pur Bahadur Gurung „Yukta” (Nepal) – przewodnik wysokogórski, wieloletni partner wspinaczkowy Purji
- Nima Sherpa (Nepal) – przewodnik wysokogórski
- Nadhira Al Harthy (Oman) – pierwsza Omanka, która stanęła na szczycie Everestu
- Mallory Geis (39 lat, USA) – uczestniczka wyprawy, pochodziła z San Antonio w Teksasie
Wśród pozostałych uczestników wyprawy wymieniani są Sohail Sakhi z Pakistanu, Prabin Ranabhat z Nepalu oraz chiński wspinacz o nazwisku Wang. Elite Exped przekazało, że dalsze informacje o pozostałych osobach będą podawać władze Pakistanu i Nepalu. Do soboty odzyskano część ciał, akcję utrudniają warunki pogodowe i trudny dostęp do rejonu wypadku.
Kim był Nirmal Purja
Purja zyskał rozpoznawalność w 2019 roku, gdy w ramach projektu „Project Possible” wszedł na wszystkie czternaście ośmiotysięczników w ciągu niespełna siedmiu miesięcy. Wcześniejszy rekord liczono w latach. Piętnaście lat służby w Brygadzie Gurkhów i w brytyjskich siłach specjalnych zostawiło ślad w sposobie, w jaki planował wyprawy: logistyka i tempo były u niego elementem strategii, nie dodatkiem do niej.
Drugi z jego rekordów jest znacznie mniej znany szerokiej publiczności, a w środowisku ważył więcej. 4 października 2024 roku, wchodząc na Sziszapangmę, Purja skompletował wszystkie czternaście ośmiotysięczników bez tlenu z butli – w czasie 2 lat, 4 miesięcy i 28 dni.
Jego dokonania oglądało znacznie szersze grono niż środowisko wspinaczkowe, głównie za sprawą filmu dokumentalnego Netfliksa. Był też postacią kontrowersyjną – część środowiska krytykowała komercyjny charakter jego wypraw i tempo, w jakim prowadził klientów na najwyższe szczyty.
Warunki przed wypadkiem
Około 22 lipca w rejonie Broad Peaku zaczęły się obfite opady śniegu. Do 25 lipca większość zespołów opuściła bazę i zrezygnowała z ataku szczytowego w tym oknie. Zespół Purji pozostał na górze.
Cytowany przez „National Geographic” David Klein zwracał uwagę, że po takich opadach do oceny stabilności pokrywy potrzeba kilku dni bez śniegu. Świeży śnieg na stromym, wklęsłym stoku to układ, w którym zagrożenie lawinowe utrzymuje się długo po zakończeniu opadów.
Przyczyny wypadku będą przedmiotem ustaleń pakistańskich władz. Na tym etapie znany jest przebieg zdarzenia, ale nie pełna rekonstrukcja decyzji podjętych przez zespół.
Broad Peak
Broad Peak (8051 m n.p.m.) leży w Karakorum, na granicy Pakistanu i Chin, kilkanaście kilometrów od K2. Jest dwunastym co do wysokości szczytem świata i uchodzi za jeden z „łatwiejszych” ośmiotysięczników, co bywa mylące – w statystykach wypadków wypada gorzej, niż sugeruje ta opinia. Dla polskich czytelników pozostaje szczytem szczególnym, bo to tutaj w 2013 roku zginęli Maciej Berbeka i Tomasz Kowalski, schodząc po pierwszym zimowym wejściu.
Stan informacji na 1 sierpnia 2026 roku. Akcja poszukiwawcza trwa, dane o liczbie ofiar mogą się zmienić.
